империю. Отключил связь, молча полежал, посмотрел в потолок, затем закрыл глаза — связь мгновенно восстановилась.

Час. Всего час боя с превосходящими силами противника и этот кошмар, по крайней мере для меня, закончится.

Глава 15

Корабль повел прямо насквозь выстроившихся «цепью» маток, не опасаясь массового ракетного удара, не отвечая на залпы орудий редких линкоров. Почему так? Все просто. За время противостояния силы кочевников изрядно истощились, растратили накопленный годами, может даже десятилетиями боекомплект. А тут еще я со своим ломом-левиафаном! Видать, все основные запасы на первую попытку меня остановить извели, большую ставку на нее видать сделали. Но — не срослось! Не дожали меня, да и не особо было чем дожимать-то столь крупный и зубастый корабль!

Линкоров в ближайшей досягаемости почти нет, потому как связаны они жестоким боем в пятидесяти минутах лета от меня — там ушла во встречный прорыв часть тяжелых сил эскадры объединенного флота. А вот в паре часов лета, позади меня, десять минут назад вышла из варпа рейдовая эскадра аварского флота. И через минут тридцать (два часа лета — это ведь для меня, а не для девяти их крейсеров класса «Рапира») они тоже вполне себе присоединятся к нашей дружной компании. Единственное, что радовало, так это то, что остальные пять линкоров и транспорт поддержки, по сути, тот же линкор, только с легким вооружением, в отличие от крейсеров до меня переть будет не менее часа, а то и побольше. Обидно, конечно, что задержать их на пути ко мне просто некому, не считая остатков легких кораблей кочевников и тех обломков, что остались от тяжелых, массово сосредоточенных на том направлении. Но тяжелым кораблям ни первые, ни, тем более, вторые уже не страшны. А крейсера этой клинковой серии от них просто уйдут, не вступая в бесполезное боестолкновение.

Так бы мне и наплевать на них было бы. Да вот после всего, что в этой системе произошло, у древнего корабля возникли серьезные проблемы с оборонным, и очень серьезные — с наступательным вооружением. Процент выведенного из строя профильно-уничтожительного оборудования стремился к девяносто семи, а повреждение наружной обшивки корпуса — к восьмидесяти. Первое в основном и вытекало из второго: уж больно много всего пришлось выдержать многострадальному титану. Все имеет свою цену. Конкретно эта — за отсутствие возможности нормально прыгать через гиперпространство…

Ну и что мы имеем в итоге всего этапа этой моей авантюры? Ну… точно могу сказать, что все стороны довольно сильно переоценили свои силы. Что я, уверовавший в несокрушимость корабля древней расы искусственного интеллекта…Что сами кочевники, понадеявшиеся на свои арсеналы термоядерного оружия, наверняка найденные на складах одной из потерянных во время последней большой войны баз, и в силу этого довольно ограниченные. В итоге ситуация откровенно патовая: я не могу сейчас нанести им сколько-либо ощутимый урон остатками вооружения, а они не могут выделить нужное количество кораблей, чтобы захватить и прикончить наглого пилота, разнесшего им все резервные и находящиеся на переформировании части.

Вот так-то. Малыми кораблями тут не обойтись, не по зубам я им, даже в таком избитом состоянии. А крупные сейчас стянуты на локализацию прорыва сил объединенного флота. И прорыв этот опять же спровоцирован мною. Ибо если командуют там не дураки, чего в принципе быть не может, то такой ситуацией не воспользоваться было просто грех. Преступно даже, я бы сказал.

Вот так и получается, что всё погано и противно, но сделать что-то возможности, опять же, нет. И ведь все скрежеща в бессильной ярости зубами терпят, надеясь, что вот-вот, внезапно, появится неучтенный всеми сторонами фактор и ситуация резко изменится в чью-либо пользу… Хотя в чем-то в общем-то так и получилось: вместо аратанской, которую ожидал я, аварская эскадра появилась. То есть, мне стало еще хреновее, чем было до этого.

Увеличил подачу энергии на двигатели, ослабив щиты — искин диагностировал во время боя потерю в передаче энергии, и причину ремонтные дроиды пока не устранили. А с учетом того, что вся система энергопитания и так идет по резервным контурам, возникают разного рода проблемы.

Стайки легких кораблей, держащихся на безопасном расстоянии, сопровождавших меня последний день полета, внезапно прыснули в стороны. Странно! Мельком посмотрел нарисованную сенсорами картинку окружающего пространства. Пусто, ничего нового, только малые крейсера кочевников зачем-то сменили позиции. Зачем? Видимой причины нет…

— Фил!!! — раздался в системе внезапный крик. Не смотря на подавление эмоций, воспринял я его именно так. — Они уже здесь!! Это «Химера»! Отступаю на резервные позиции!

«Химера»?! В сознании всплыла выдержка из пилотской базы знаний.

«Химера (версии от одного до трех) — корабль для проведения штурмовых-диверсионных операций империи Авар. Основное назначение — скрытая высадка десантных групп на защищенные космические объекты противника. В первый раз был успешно применен двадцать шесть стандартных лет назад при штурме станции сепаратистов в Кольце Лагута. В последующем использовался с различной степенью успешности во всех конфликтах с участием Аварской империи. Обладает уникальными технологиями скрытности, по неподтвержденным сведениям, построен на основе найденных во время конфликта на Лотане кораблей неизвестной расы. Всего построено три корабля данного типа, после этого программа была признанна успешной и, неожиданно, закрыта. Отсутствие большего количества построенных кораблей данного типа косвенно подтверждает предположение о применении неизвестных человеческой расе технологий.

На данный момент функционируют только два корабля, номера в серии: 0906 и 0907. Последний корабль, номер 0908, был потерян при невыясненных обстоятельствах пять лет назад. Косвенно подтверждено наличие его обломков на орбите планеты Митас, система Каледа-Беатрис, заселена народностями расы аграфов, в государственных образованиях и коалициях не состоит».

Черт! Откуда эта дрянь здесь взялась!? Почему его не засекли сенсоры понятно, это из-за его пресловутой невидимости, плюс сплошные помехи и фонящая радиация вокруг. Но на малых и сверхмалых дистанциях сенсоры должны были, просто обязаны, его распознать!

Они и распознали — в тот момент, когда я сформулировал корректный запрос. Когда корабль уже впустил стыковочные захваты, зачищая из бортовых орудий открывшийся срез уровней, а из десантного трюма в пробоину левого борта сыпались один за другим десятки дройдов штурмовых комплексов.

Черт! Черт, и еще раз черт!!!! Гребаные аварцы, так подловили! Как ребенка, мать их раз так. Что теперь делать!?